Les femmes menacées par le virus Zika pourraient avoir recours à la contraception artificielle, mais non à l’avortement, puisqu’il y a une différence morale claire entre éviter une grossesse et y mettre fin, a dit jeudi le pape François.

Le pape a fait ces commentaires alors qu’il rentrait au Vatican après une visite de cinq jours au Mexique. On lui a demandé si l’avortement ou la contraception sont un « moindre mal » en réponse au Zika.

« L’avortement n’est pas un moindre mal, c’est un crime, a-t-il immédiatement répliqué. Prendre une vie pour en sauver une autre, c’est digne de la mafia. C’est un crime. C’est le mal absolu. »

Le pape a ensuite comparé la situation à la décision du pape Paul VI, dans les années 1960, de permettre aux religieuses de l’ancien Congo belge d’avoir recours à la contraception artificielle, puisqu’elles étaient systématiquement violées.

L’avortement est « un mal en lui-même, mais ce n’est pas fondamentalement un mal religieux, n’est-ce pas? C’est un mal humain, a dit le souverain pontife. D’un autre côté, éviter une grossesse n’est pas un mal absolu. Dans certains cas, comme celui-ci (le Zika), comme dans celui que j’ai mentionné du bienheureux Paul VI, c’était évident. »

Le pape François cherche à s’éloigner des périls moraux de l’éthique sexuelle qui préoccupaient tant ses prédécesseurs, Jean Paul II et Benoît XVI, en déclarant que l’Église ne devrait pas être « obsédée » par de telles questions.

Le pape avait déclaré, l’an dernier, que l’Afrique était confrontée à des problèmes beaucoup plus urgents _ comme la pauvreté et l’exploitation _ que le recours éventuel aux condoms pour lutter contre le sida.

Le pape François a demandé aux médecins de tout faire pour trouver un vaccin contre le Zika. « On doit y travailler », a-t-il dit.

Certains gouvernements d’Amérique latine ont réagi à l’épidémie en demandant aux femmes d’éviter toute grossesse. Des groupes pro-choix en ont profité pour réclamer un assouplissement des règles qui interdisent l’avortement dans une région majoritairement catholique.

Par ailleurs, la Banque mondiale a prévenu jeudi que la propagation du Zika aura un impact modeste sur la croissance économique des Amériques, mais les pays des Caraïbes qui dépendent du tourisme pourraient être touchés plus durement.

L’agence a aussi annoncé qu’elle était prête à consacrer 150 millions $ US à la lutte contre la maladie.

Une trentaine de pays et territoires des Amériques sont aux prises avec une épidémie de Zika, un virus qui a été associé à une hausse des malformations congénitales graves au Brésil.

L’Organisation mondiale de la santé a proclamé une urgence sanitaire mondiale et les États-Unis demandent aux femmes enceintes d’éviter de visiter les zones infectées.

La Banque mondiale calcule que l’épidémie engendrera des pertes de revenus de seulement 3,6 milliards $ US, soit 0,6 pour cent du produit intérieur brut de la région. L’impact pourrait atteindre 1,6 pour cent du PIB dans les petits pays insulaires. Les Bahamas, la Barbade et Antigua-et-Barbuda seraient particulièrement vulnérables.

Ces prévisions prennent pour acquis que la réponse internationale sera rapide et bien coordonnée.

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• Le RU-486, qui sera appelé « Mifegymiso » au Canada, bloquera la progestérone de l’utérus. La progestérone aide à entretenir l’utérus pour la grossesse. Sans cette hormone, la paroi utérine se désagrégera et cela causera des saignements.

• Le professeur français Étienne-Émile Baulieu a inventé la drogue vers la fin des années 80.

• Le RU-486, également connu sous le nom de Mifepristone, est utilisé en France depuis 1988 et en Grande-Bretagne depuis 1991. Plusieurs autres pays européens ont suivi et en 2000, l’utilisation du médicament a été approuvée aux États-Unis. En 2012, après un débat ayant duré 16 ans, les Australiens ont également eu accès à cette pilule. À l’heure actuelle, 58 pays en ont approuvé l’utilisation.

• Au Canada, le RU-486 sera vendu sous le nom de Mifegymiso, qui consistera en une combinaison de mifepristone et de misoprostol.

  Les médecins suggèrent typiquement de prendre trois comprimés de mifepristone simultanément le premier jour, suivi de deux comprimés de misoprostol deux jours plus tard.

• Au Canada, les médecins pourront prescrire la drogue à leurs patients. Linepharma International Limited (l’entreprise qui manufacture la drogue) planifie le développement d’un programme éducatif afin que les médecins puissent en apprendre davantage sur la drogue, ainsi qu’une ligne de soutien pour les gens qui la prendront.

• L’utilisation du misoprostol seul est considérée comme ayant une efficacité de 80 pour cent. Lorsque combiné avec le mifepristone, l’efficacité augmente à 99 pour cent.

• Plusieurs choses.

  Plan B ou « la pilule du lendemain » empêche la grossesse, tandis que le RU-486 la termine.

  Plan B n’est efficace que lorsqu’on le prend dans les cinq jours suivant un rapport non protégé, alors qu’on peut prescrire le RU-486 dans les premiers 49 jours suivant la conception.

• On fait souvent référence au RU-486 comme étant un avortement médical, car les comprimés dégagent la paroi utérine et provoquent des saignements chez la femme. On peut le prendre à la maison.

  Dans le cas d’un avortement chirurgical, un médecin doit physiquement vider l’utérus en utilisant une succion. La procédure peut impliquer l’utilisation d’anesthésiques et prend typiquement de 20 à 30 minutes en clinique, explique la Willow Women’s Clinic.

  Les deux procédures sont tout aussi efficaces l’une que l’autre, mais on peut avoir recours à un avortement chirurgical plus tard dans la grossesse. Plus la grossesse est avancée, plus la procédure sera invasive, rapporte DNews.

• Combien coûtera-t-il?
  Aux États-Unis, la pilule peut coûter jusqu’à 400 $, mais elle est couverte par la plupart des assurances. À l’heure actuelle, nous ignorons toujours à quel prix se détaillera le Mifegymiso au Canada.

• La CBC rapporte que la pilule sera offerte au Canada au courant des premiers mois de 2016.

• Comme lors des menstruations typiques, on peut s’attendre à avoir des crampes et à saigner pendant jusqu’à une semaine et demi. On peut continuer à avoir de légers saignements pendant jusqu’à 30 jours.

  Les patientes pourraient également souffrir de nausées, de diarrhée, de vomissements, d’étourdissements, de maux de dos et de fatigue.

  Vous devrez communiquer avec votre médecin si vous avez des saignements très abondants (c’est-à-dire, si vous remplissez deux serviettes sanitaires épaisses en deux heures) ou si vous faites de la fièvre ou souffrez de douleur extrême pendant plus de 24 heures après avoir ingéré les comprimés.

• Vous pourrez recommencer à utiliser la pilule contraceptive dès que la grossesse est terminée, ou avant de recommencer à avoir des relations sexuelles.

• Oui. Une fois votre grossesse terminée, vous pouvez devenir enceinte à nouveau.

• Qui devrait éviter de prendre cette pilule?
  Le RU-486 n’est pas recommandé aux femmes qui prennent des médicaments anticoagulants, qui ont des problèmes de saignements ou avec leurs glandes surrénales, qui prennent des stéroïdes ou qui sont allergiques à certains médicaments.