Une impressionnante série d’explosions a secoué mercredi 12 août la ville portuaire de Tianjin, dans le nord-est de la Chine. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des flammes immenses éclairant le ciel nocturne et des panaches de fumée de plusieurs mètres. Au moins 17 personnes ont été tuées et plus de 400 hospitalisées, selon un bilan provisoire fourni par la chaîne de télévision d’Etat CCTV.
D’après l’agence de presse officielle Chine nouvelle, l’explosion s’est produite vers 23 h 30, heure locale, dans la zone de Binhai. Les déflagrations auraient été provoquées par l’incendie de produits inflammables et explosifs stockés dans un entrepôt.
#Breaking: Massive explosion rocks N China’s #Tianjin, cause casualties unclear yet (web sources) @BreakingNews http://t.co/GOG8Q7OWew
Des centaines de personnes ont été transportées dans les hôpitaux voisins, où continuent d’affluer des blessés. De nombreux bâtiments ont été touchés et leurs habitants évacués. L’onde de choc a été ressentie à plusieurs kilomètres de distance.
Shockwaves from #Tianjinblast felt kilometers away. Injured sent to hospital. http://t.co/yfckCsW6oX http://t.co/CGh9mcv7SI
Tianjin : photos dans un hôpital http://t.co/JGYOq3UPm4
L’incendie sous contrôle
Deux pompiers sont portés disparus selon le journal National Business Daily et six autres légèrement blessés. Selon les médias locaux, l’incendie causé par l’explosion était désormais sous contrôle.
Selon le compte Weibo authentifié du Centre chinois des réseaux de surveillance des séismes, la magnitude de la première explosion équivalait à la détonation de trois tonnes de TNT, tandis que la seconde explosion avait une puissance équivalente à la détonation de 21 tonnes de cet explosif.
Tianjin, qui se situe à 140 km au sud-est de Pékin, est l’une des plus grandes villes du pays, avec près de 15 millions d’habitants, selon les chiffres de 2013. Ville manufacturière et l’un des principaux ports du nord de la Chine, Tianjin est l’une des quatre seules villes du pays à avoir obtenu le statut de province avec Pékin, Shanghaï et Chongqing.