Un homme sur une bicyclette a aspergé un groupe de réfugiés syriens de Vancouver avec du poivre de Cayenne, alors qu’ils assistaient à une activité de bienvenue.

Selon la police de Vancouver, l’incident est survenu vendredi soir un peu après 22 h 30, à l’extérieur d’un centre de l’Association des musulmans du Canada.

De nombreuses personnes étaient dehors dans le cadre de l’activité lorsqu’un inconnu s’est approché à bicyclette et a aspergé le groupe d’hommes, de femmes et d’enfants, a fait savoir la police de Vancouver, qui traite cette affaire comme étant un crime haineux.

Plus de deux douzaines de personnes ont été soignées par des ambulanciers et des pompiers.

On ne connaît pas les motivations de l’homme, qui est recherché par la police.

Le premier ministre Justin Trudeau a condamné cette attaque sur son compte Twitter : «Contraire à ce que nous sommes. Elle ne reflète pas l’accueil chaleureux des Canadiens», a commenté M. Trudeau.

Samedi, en conférence de presse, le ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, John McCallum, s’est dit «choqué» d’apprendre cette agression qu’il a qualifiée «d’acte criminel troublant».

«Ce groupe se rendait à un événement visant à lui souhaiter la bienvenue au Canada, ce qui rend l’attaque encore plus choquante et condamnable», a commenté le ministre. Il a qualifié l’incident «d’insulte» aux valeurs canadiennes, contrastant avec «l’accueil résolument favorable» qu’ont reçu les réfugiés syriens au pays.

Il a enfin souhaité que le coupable soit rapidement traduit devant les tribunaux.